Social Class. Exercises in Radical Honesty

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Social Class. Exercises in Radical Honesty

In recent years, questions of identity have rightly taken centre stage in critical discourse within the art world. Yet one axis of inequality has remained curiously under-explored: class. Where do we come from? How has our social background shaped the way we create, curate and think about art? What would it mean to honestly reckon with that?

In this seminar, we will examine the structural inequalities within the art system and turn the spotlight on ourselves in the process. We will explore our own class backgrounds and consider how this self-awareness could inform more thoughtful artistic and curatorial practices. Together, we will develop concrete ideas for a fairer art system, considering whether class could provide an unexpected source of solidarity that transcends deep divisions based on identity.

The seminar combines reading and discussion with workshops and guest contributions. Participants will be asked to actively co-create the seminar, shaping its direction, questions and format as the course unfolds. A field trip to Cologne's wealthiest neighbourhood, Marienburg, is also planned.

Selected Literature:

Büttner, Andrea: Shame. Koenig Books & KW, 2024.

Butterwegge, Christoph: Umverteilung des Reichtums. PapyRossa, Köln, 2024.

Friedrichs, Julia: Wir Erben. Was Geld mit Menschen macht. Berlin Verlag, Berlin, 2015.

Herbert, Martin: "What Does Rich-Kid Art Look Like?" ArtReview, 2022. https://artreview.com/what-does-rich-kid-art-look-like/

Herrmann, Ulrike: Hurra, wir dürfen zahlen. Der Selbstbetrug der Mittelschicht. Westend Verlag, Frankfurt am Main, 2010.

Hobrack, Marlen: Klassenbeste. Wie Herkunft unsere Gesellschaft spaltet. Hanser Berlin, 2022.

Hoeder, Giani-Sophia: Vom Tellerwäscher zum Tellerwäscher. Die Lüge von der Chancengleichheit. hanserblau, 2024.

Linartas, Martyna: Unverdiente Ungleichheit. Wie der Weg aus der Erbengesellschaft gelingen kann. Rowohlt, Hamburg, 2025.

Salle Grégory, Superyachten. Luxus und Stille im Kapitalozän. Suhrkamp, 2022.

Sauer, Hanno: Klasse. Die Entstehung von Oben und Unten. Piper, 2025.

Uwagba, Otegha: We Need to Talk About Money. 4th Estate, London, 2021.

DE

Soziale Klasse. Übungen in radikaler Ehrlichkeit

In den letzten Jahren haben Fragen der Identität zurecht das Zentrum des kritischen Diskurses in der Kunstwelt eingenommen. Dennoch ist eine Dimension der Ungleichheit erstaunlich wenig beleuchtet geblieben: die soziale Klasse. Woher kommen wir? Wie hat unsere soziale Herkunft die Art und Weise geprägt, wie wir Kunst machen, kuratieren und über Kunst nachdenken? Und was würde es bedeuten, sich damit wirklich ehrlich auseinanderzusetzen?

In diesem Seminar untersuchen wir strukturelle Ungleichheiten im Kunstsystem und richten dabei auch den Blick auf uns selbst. Wir erkunden unsere eigenen Klassenhintergründe und erörtern, wie dieses Wissen zu bewussteren künstlerischen und kuratorischen Praktiken beitragen kann. Gemeinsam wollen wir konkrete Ideen für ein gerechteres Kunstsystem entwickeln und der Frage nachgehen, ob Klasse in einem Moment tiefer Spaltungen entlang von Identitätslinien auch eine unerwartete Ressource für Solidarität sein kann, die über diese Trennlinien hinausreicht.

Das Seminar verbindet Lektüre und Diskussion mit Workshops und Gastbeiträgen. Die Teilnehmenden sind eingeladen, das Seminar aktiv mitzugestalten – gemeinsam seine Richtung, Fragen und Form zu prägen, während es sich entfaltet. Geplant ist auch eine Exkursion nach Marienburg, dem wohlhabendsten Stadtviertel Kölns.

Ausgewählte Literatur:

Büttner, Andrea: Shame. Koenig Books & KW, 2024.

Butterwegge, Christoph: Umverteilung des Reichtums. PapyRossa, Köln, 2024.

Friedrichs, Julia: Wir Erben. Was Geld mit Menschen macht. Berlin Verlag, Berlin, 2015.

Herbert, Martin: „What Does Rich-Kid Art Look Like?” In: ArtReview, 2022. Online abrufbar unter: https://artreview.com/what-does-rich-kid-art-look-like/

Herrmann, Ulrike: Hurra, wir dürfen zahlen. Der Selbstbetrug der Mittelschicht.

Westend Verlag, Frankfurt am Main, 2010.

Hobrack, Marlen: Klassenbeste. Wie Herkunft unsere Gesellschaft spaltet. Hanser Berlin, 2022.

Hoeder, Giani-Sophia: Vom Tellerwäscher zum Tellerwäscher. Die Lüge von der Chancengleichheit. Hanserblau, 2024.

Linartas, Martyna: Unverdiente Ungleichheit. Wie der Weg aus der Erbengesellschaft gelingen kann. Rowohlt, Hamburg, 2025.

Salle Grégory, Superyachten. Luxus und Stille im Kapitalozän. Suhrkamp, 2022.

Sauer, Hanno: Klasse. Die Entstehung von Oben und Unten. Piper, 2025.

Uwagba, Otegha: We Need to Talk About Money. 4th Estate, London, 2021.